Futur entre guillemets parce que la confirmation de Timothy Geithner au poste de secrétaire au Trésor est désormais incertaine, comme on peut le lire ici. Le président de la banque centrale de New York a commis de «graves erreurs» en omettant de payer 34 000$ d'impôts de 2001 à 2004 (il s'agissait de ses cotisations pour la retraite et la couverture de santé). Geithner était alors à l'emploi du Fond monétaire international, qui ne prélève pas automatiquement ces cotisations, comme plusieurs autres employeurs. Geithner a réglé la plupart des impôts en retard quelques jours avant que Barack Obama annonce l'avoir sélectionné.
Ces «erreurs», qui ont été découvertes par l'équipe de transition du président élu, devraient-elles disqualifier Geithner, qui doit occuper la première ligne dans la bataille contre la plus grave crise économique depuis les années 1930? Les démocrates de la commission des finances du Sénat répondent par la négative. Je cite le président de la commission, Max Baucus :
«Ces erreurs n'étaient pas intentionnelles, ce sont des erreurs de bonne foi.»
Le porte-parole de Barack Obama a pour sa part déclaré que Geithner avait commis «une erreur fréquente». Certains sénateurs républicains ont néanmoins demandé le report de l'audition de Geithner en vue de sa confirmation devant la commission des finances. L'audition doit avoir lieu vendredi.
Cette affaire pourrait mettre Obama dans un embarras sérieux si elle devait obliger Geithner à renoncer à sa nomination. Bill Richardson, le choix du président élu pour occuper le poste de secrétaire au Commerce, a déjà dû renoncer à sa nomination en raison d'une enquête visant une société en affaires avec l'État du Nouveau-Mexique dont il est gouverneur.
L'équipe de transition d'Obama a également révélé hier que Geithner n'était pas au courant que l'autorisation de séjour d'une employée de ménage avait expiré au cours de ses trois derniers mois à son service.
(Photo AP)