Kim Jong-il a gracié et ordonné la libération des deux journalistes américaines détenues en Corée du Nord, selon l'agence de presse officielle de ce pays. La décision du dictateur est survenue après sa rencontre avec Bill Clinton. Laura Ling et Euna Lee avaient été arrêtées le 17 mars alors qu'elles venaient d'entrer - illégalement - en territoire nord-coréen depuis la Chine. Elle avaient été condamnées en juin à 12 ans de travaux forcés pour avoir franchi la frontière sans autorisation, pour «dénigrement» du régime, et pour un «crime grave» dont les juges n'avaient pas précisé la teneur.
Tout indique que l'ancien président américain savait qu'il n'allait pas tout simplement à la pêche en se rendant à Pyongyang. La conclusion positive de sa visite laisse peut-être présager un réchauffement des relations entre la Corée du Nord et les États-Unis. Les observateurs n'ont pas manqué de relever qu'il avait été accueilli à sa descente d'avion par le vice-ministre des Affaires étrangères Kim Kye-gwan, principal négociateur nord-coréen sur le désarmement du programme nucléaire de Pyongyang.
(Photo AFP)