La famille de Michelle Obama a obtenu récemment la confirmation de ce qu'elle a toujours soupçonné : elle compte parmi ses ancêtres un homme blanc. Celui-ci est le père d'un des trisaïeuls de la première dame des États-Unis, Dolphus Shields, un mulâtre dont la mère était une esclave appelée Melvinia. S'il faut se fier à cet article publié à la une du New York Times, Melvinia, qui avait 14 ans au moment d'accoucher de Dolphus, est probablement tombée enceinte après avoir été violée par l'homme blanc, qui n'a jamais été identifié. Il s'agissait peut-être du propriétaire de l'esclave, Henry Shields, ou un de ses fils. Shields avait hérité de Melvinia à la mort de son beau-père, qui avait estimé à 475$ la valeur de fille après son sixième anniversaire de naissance.
L'histoire n'aurait rien de spécial si elle ne concernait pas la femme du président des États-Unis. Celle-ci n'a cependant pas voulu commenter la découverte de la généalogiste Megan Smolenyak.