Un an jour pour jour après la première grande manifestation du Tea Party, le New York Times va au-delà de l'anecdote et tente de brosser un portrait des supporteurs de ce mouvement qui représentent 18% des adultes américains, selon un sondage publié à la une du quotidien.
Les tea partiers sont plus riches et plus scolarisés que la population générale. Ils ont tendance à être républicains (mais plus conservateurs que la plupart des républicains), blancs, mâles, mariés et âgés de plus de 45 ans. Pas moins de 57% d'entre eux ont une opinion favorable de Geoge W. Bush, alors qu'environ le même pourcentage des Américains ont une opinion négative à l'égard du précédesseur de Barack Obama. Je traduis un extrait du reportage du Times :
«L'animosité féroce des supporteurs du Tea Party à l'égard de Washington, et du président en particulier, est fondée dans un profond pessimisme au sujet de l'orientation du pays et la conviction que les politiques de l'administration Obama ont pour objectif d'aider de façon disproportionnée les pauvres plutôt que la classe moyenne ou les riches.
L'immense majorité des supporteurs estiment que M. Obama ne partage pas les valeurs de la plupart des Américains et qu'il ne comprend pas les problèmes des gens comme eux. Plus de la moitié disent que les politiques de l'administration favorisent les pauvres, et 25% pensent que l'administration traite mieux les Noirs que les Blancs, comparativement à 11% de la population générale qui pense la même chose.
Ils ont davantage tendance que la population générale, et les républicains, à dire qu'on a accordé une trop grande importance aux problèmes auxquels font face les Noirs.»
Je cite une des personnes sondées par le Times :
«J'ai l'impression qu'il s'éloigne de ce qu'est l'Amérique. Il est un socialiste. Et pour tout dire, je pense qu'il est un musulman et qu'il tente de nous entraîner dans cette direction, peu importe ce qu'il dit. Il occupe la présidence depuis plus d'un an et ne peut trouver une église à fréquenter. Cela ne dit rien de bon sur son compte»
Même s'ils appellent à la réduction de la taille du gouvernement fédéral, la plupart des supporteurs du Tea Party ne veulent pas qu'on touche aux budgets des deux programmes sociaux les plus coûteux, à savoir Medicare, l'assurance maladie des personnes âgées, et Social Security, le régime de retraite public, dont plusieurs d'entre eux profitent.
(Photo The New York Times)