L'animatrice de MSNBC Rachel Maddow a réalisé un topo l'autre jour (voir vidéo ci-dessous) comparant la marée noire provoquée par l'explosion de la plate-forme Deepwater Horizon à celle qui avait suivi, en 1979, l'explosion d'un puits de forage mexicain qui, durant 297 jours, avait libéré un total de 477 millions de litres de pétrole dans le sud du golfe du Mexique (il s'agit encore de la pire marée noire de l'histoire). Le topo de Maddow permet de réaliser que les techniques pour colmater un puits de pétrole en fuite n'ont guère changé au cours des trois dernières décennies.

Malgré la grande similarité entre les deux catastrophes, deux différences majeures ressortent : le puits d'Ixtoc de la compagnie mexicaine Pemex n'était situé qu'à 50 mètres de profondeur alors que celui de la BP était en cours de forage par plus de 1 500 mètres de fond, où la pression empêche une action humaine et impose l'usage plus complexe de robots sous-marins. De plus, la marée noire en cours menace un écosystème encore plus fragile que celle de 1979.