C'est en suivant la piste d'un homme identifié par des détenus de la prison de Guantanamo que les services de renseignement américains ont abouti à la résidence d'Abbottabad, à moins de deux heures de route d'Islamabad, où se cachait Oussama ben Laden, selon cet article du New York Times.
L'homme, qui agissait à titre de coursier auprès du chef d'Al-Qaïda, avait été repéré fin août et traqué jusqu'à la résidence d'Abbottabad, un bâtiment de trois étages inhabituellement luxueux et protégé comme une forteresse. Il y vivait avec son frère et leurs familles respectives. Les deux frères ont été tués au cours de l'opération américaine avec Ben Laden et l'un de ses fils.
Les services de renseignement américains connaissaient le vrai nom du coursier de Ben Laden depuis quatre ans et avaient identifié la région où il se trouvait il y a deux ans. Lors d'interrogatoires à Guantanamo, des détenus avaient révélé le pseudonyme de cet homme et l'avaient décrit comme étant un homme de confiance de Khaled Cheikh Mohammed, le cerveau des attentats du 11 septembre.