On connaît maintenant les participants au premier débat télévisé entre les candidats à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2012 : Tim Pawlenty, Rick Santorum, Ron Paul, Gary Johnson et Herman Cain. Le débat, qui aura lieu en Caroline-du-Sud, sera diffusé sur Fox News.
Manqueront à l'appel plusieurs candidats potentiels, dont Mitt Romney, Mike Huckabee, Newt Gingrich, Jon Huntsman, Mitch Daniels et Michele Bachmann. Pas moins de 10 candidats avaient participé le 3 mai 2007 au premier débat républicain de la campagne présidentielle de 2008, comme on peut le lire dans cet article.
Les candidats n'ayant pas formé un comité exploratoire présidentiel ne pouvaient pas participer au débat. Figurent parmi ce groupe Huckabee, Gingrich, Bachmann... et Donald Trump, entre autres.