Si je me fie aux commentaires des experts de la scène politique américaine au lendemain de la décision de Mitch Daniels de renoncer à briguer la Maison-Blanche, la course à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2012 se fera entre ces trois hommes - Tim Pawlenty, Jon Huntsman et Mitt Romney - qui ont en commun d'être des anciens gouverneurs plutôt modérés.
Pawlenty et Romney tentent depuis plus longtemps que l'autre de faire oublier qu'ils n'ont pas toujours été les champions des valeurs du Tea Party et de la droite religieuse. Huntsman, ex-ambassadeur de Barack Obama en Chine et ex-gouverneur de l'Utah, est plus nouveau à ce jeu, n'ayant même pas encore créé un comité exploratoire présidentiel, première étape vers une campagne à la Maison-Blanche.
Romney, ex-gouverneur du Massachusetts, est non seulement le plus aguerri des trois mais également le grand favori de la course, jouissant d'une plus grande renommée et de plus grands appuis financiers. Mais je fais aujourd'hui une prédiction : Pawlenty, ex-gouverneur du Minnesota, remportera l'investiture républicaine.
Je cite une des déclarations de T-Paw lors du lancement de sa candidature aujourd'hui à Des Moines, en Iowa :
«La vérité est que notre pays a de gros problèmes. Nous avons bien trop de dettes. Trop de dépenses publiques et trop peu d'emplois. Nous allons devoir faire plus que des beaux discours.
«Les politiques du président Obama ont échoué. Mais au delà de ça, il ne nous dira même pas la vérité sur ce que cela va coûter de sortir du marasme dans lequel nous sommes... Je vais opter pour une approche différente. Je vais vous dire la vérité.»