Mitt Romney n'a pas officiellement mis une croix sur l'Iowa, mais c'est tout comme : il a annoncé cette semaine sa décision de ne pas participer cet été au traditionnel scrutin de paille (straw poll) organisé par le Parti républicain de cet État rural du Midwest à quelques mois du début de la course à l'investiture du GOP pour l'élection présidentielle.
Comme l'explique le New York Times dans cet article, la décision de l'ex-gouverneur du Massachusetts illustre l'influence déclinante de l'Iowa dans la sélection du candidat présidentel du Parti républicain. Cette décision s'ajoute à l'annonce récente de l'ex-ambassadeur des États-Unis en Chine Jon Huntsman, selon laquelle il ne participera probablement pas aux caucus d'Iowa, premier test électoral des courses à l'investiture des deux grands partis américains, s'il déclare sa candidature à la présidence.
Romney et Huntsman ont en commun d'être mormons et relativement modérés, deux traits qui constituent des handicaps en Iowa, un État où les évangélistes conservateurs jouent un rôle prépondérant dans les caucus du Parti républicain.
En 2008, John McCain avait choisi d'ignorer complètement l'Iowa pour concentrer ses efforts sur le New Hampshire, l'État qui tient les premières primaires de la campagne présidentielle. Mike Huckabee avait gagné les caucus d'Iowa. En 2012, des candidats comme Michele Bachmann, Rick Santorum et Tim Pawlenty pourraient se disputer la première place dans cet État.