Les candidats à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2012 participeront à cinq débats télévisés au cours des deux prochains mois (le premier aura lieu le 7 septembre en Californie). Des débats qui pourraient permettre au gouverneur du Texas Rick Perry de s'assurer la victoire avant même la tenue des premiers caucus et primaires. Il lui suffira de «faire assez bien pour convaincre la base qu'il peut se défendre sur la scène nationale», selon John Ellis, cousin de George W. Bush et commentateur à ses heures, qui signe aujourd'hui un article sur le sujet.
Un sondage publié hier par CNN a confirmé l'avance de Perry sur ses adversaires républicains (déclarés ou potentiels). Le gouverneur texan obtient l'appui de 27% des répondants, contre 14% pour Mitt Romney, 10% pour Sarah Palin, 9% pour Michele Bachmann et Rudolph Giuliani, et 6% pour Ron Paul et Newt Gingrich.
Il faut s'attendre à ce que Romney profite de ces débats pour attaquer Perry de front. S'il faut se fier à cet article du chroniqueur conservateur Marc Thiessen, l'ancien gouverneur du Massachusetts reviendra notamment sur les critiques virulentes des programmes Medicare et Social Security que formule le gouverneur du Texas dans son plus récent livre, Fed Up!. Ces critiques pourraient alarmer les républicains à la retraite qui vivent et votent en Floride et en Caroline du Sud, deux États clés dans la course à l'investiture du GOP.
Romney entendrait également revenir sur la position plutôt progressiste de Perry sur l'immigration, un sujet qui pourrait lui faire perdre des soutiens au sein de la droite pure et dure.
Puisqu'il est question du gouverneur du Texas, je m'en voudrais de passer sous silence cet article de Politico intitulé «Is Rick Perry Dumb?», qui a scandalisé plusieurs commentateurs conservateurs, dont Sean Hannity de Fox News :