À moins que le Congrès n'adopte des mesures d'urgence pour stabiliser ses finances, l'US Postal Service pourrait devoir cesser ses activités l'hiver prochain, selon cet article publié aujourd'hui à la une du New York Times. L'agence gouvernementale indépendante, qui ratera le 30 septembre un paiement de 5,5 milliards de dollars pour couvrir le coût des soins de santé futurs de ses retraités, aura accumulé un déficit de 9,2 milliards de dollars à la fin de l'exercice financier en cours.
La cause principale des problèmes de la poste américaine n'est un secret pour personne : le courrier électronique. Les solutions sont drastiques. Le Postmaster General propose notamment d'éliminer la distribution du courrier le samedi, fermer quelques 3 700 bureaux de poste et supprimer 120 00 emplois - près de 20% des effectifs - malgré la clause de sécurité d'emploi inscrite dans les contrats négociés par les syndicats.
Le Congrès est évidemment loin de s'entendre sur les solutions. Certains parlementaires sont opposés à l'élimination de la distribution du courrier le samedi. D'autres sont réfractaires à l'adoption d'une mesure mettant fin à la clause de sécurité d'emploi. D'autres encore appellent à la privatisation de la poste américaine, qui compte déjà des concurrents redoutables dans le secteur privé, dont United Parcel Service et FedEx.
Une commission sénatoriale tiendra demain une audition sur les problèmes de l'USPS, dont la survie dépend des revenus tiré de la distribution du courrier (et d'une ligne de crédit épuisée à ce jour).