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La représentante du Minnesota Michele Bachmann a marqué des points hier soir en critiquant le décret du gouverneur du Texas Rick Perry rendant la vaccination par Gardasil obligatoire en 2007 pour toutes les jeunes filles. Elle a cependant miné sa crédibilité sur le sujet après le débat télévisé entre les prétendants républicains à la présidence en racontant une histoire que seul un amateur de théories de complot peut croire. Je cite sa déclaration sur NBC ce matin (voir la vidéo ci-dessus) :
«Je vous dirai qu'une mère est venue me voir hier soir ici à Tampa, Floride, après le débat. Elle m'a dit que sa petite fille a reçu ce vaccin, cette injection, et elle souffre depuis d'un retard mental.»
Les amateurs de théorie de conspiration véhiculent depuis longtemps ce mythe liant certains vaccins avec des troubles mentaux comme l'autisme. Un mythe que toutes les études scientifiques ont démoli, comme on peut le lire dans cet article. Même Rush Limbaugh a estimé que Bachmann avait déraillé sur le sujet (il a utilisé l'expression jumped the shark).
Ce n'est pas la première fois que Bachmann fait écho à des théories farfelues du genre. Elle avait notamment vu en avril 2009 une «coïncidence intéressante» dans le fait que les deux épidémies de grippe porcine auxquelles les États-Unis ont eu à faire face au cours de leur histoire récente soient survenues «sous la présidence de deux démocrates», en l'occurrence Jimmy Carter et Barack Obama.
Le hic, c'est que l'épidémie de 1976 avait eu lieu sous le républicain Gerald Ford.