Herman Cain, prochain président des États-Unis? Ce n'est pas moi qui le dis mais le gouverneur républicain de Floride Rick Scott. À la veille du «scrutin de paille» (straw vote) organisé samedi par le Parti républicain de son État, Scott a fait cette prédiction :
«Quiconque remportera samedi le straw poll gagnera l'investiture républicaine, et je pense que le candidat républicain sera le prochain président.»
Le gouverneur Scott pensait sans doute que son homologue texan, Rick Perry, sortirait vainqueur de ce vote-test. Or, celui-ci a fini loin derrière Cain. L'ex-pdg de la chaîne Godfather's Pizza, dont l'ultra-conservatisme plaît bien aux militants du Tea Party, a remporté 37,1% des quelque 2600 voix contre 15,4% pour Perry et 14% pour Mitt Romney (Michele Bachmann, gagnante du vote de paille de l'Iowa, a remporté 1,5% des voix).
Dans le passé, plusieurs vainqueurs du scrutin de paille de Floride ont remporté par la suite l'investiture républicaine, dont Ronald Reagan (1979), George Bush père (1987) et Bob Dole (1995).
Contrairement à Perry, Romney a ni plus ni moins boycotté ce vote-test. Le résultat du gouverneur du Texas s'explique peut-être par sa piètre performance lors du débat télévisé de la semaine dernière entre les candidats à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2012. Politico consacre à ce sujet cet article.
Chose certaine, Perry vient de connaître sa pire semaine depuis le début de sa campagne présidentielle, il y a plus d'un mois. Un autre débat télévisé dans deux semaines au New Hampshire pourrait lui permettre de remonter à la surface.
Cain, quant à lui, avait retenu l'attention lors du débat de jeudi dernier en déclarant notamment qu'il n'aurait pas survécu à un cancer du colon il y a cinq ans si la réforme du système de santé de Barack Obama avait alors été en vigueur.
Même ce critique de la réforme d'Obama a trouvé que Cain en avait beurré épais.