Né aux États-Unis et recherché par ce pays depuis 2010, l'imam radical Anwar al-Aulaqi a été tué au Yémen par un drone américain, selon un responsable américain cité dans cet article du New York Times. Le gouvernement yéménite a annoncé de son côté que le dirigeant d'Al-Qaeda et certains de ses gardes du corps avaient péri dans l'attaque.
Réfugié depuis 2004 au Yémen, Anwar Al-Aulaqi est notamment connu pour avoir entretenu une correspondance avec le commandant américain Nidal Hassan, accusé de la fusillade qui a fait 13 morts en novembre 2009 à la base de Fort Hood (Texas). Il a également été mis en cause dans l'attentat raté commis par un Nigérian dans un avion américain reliant Detroit à Amsterdam le jour de Noël 2009, revendiqué par Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA).
En mai 2010, Faisal Shahzad, qui a plaidé coupable pour l'attentat raté de Times Square, a par ailleurs avoué à des interrogateurs avoir été inspiré par al-Alauqui.
Ses sermons diffusés sur internet ont également influencé des djihadistes en herbe au Canada et en Grande-Bretagne.
Al-Aulaqi avait survécu à au moins deux raids, dont le dernier est survenu en mai, peu après l'élimination au Pakistan d'Oussama ben Laden.