Condamné à mort pour le meurtre de Daniel Faulkner, un policier blanc tué par balle le 9 décembre 1981, Mumua Abu-Jamal finira sa vie en prison au lieu d'être exécuté.
Ainsi en a décidé le procureur de Philadelphie, Seth Williams, qui demeure cependant convaincu de la culpabilité de l'ancien membre des Black Panthers, le groupe nationaliste noir.
Cette décision fait suite à un jugement d'un tribunal d'appel fédéral ordonnant la tenue d'une nouvelle audience pour déterminer la peine à infliger à celui qui était devenu le plus célèbre des condamnés à mort américains, en raison notamment de ses écrits.
Le tribunal d'appel avait jugé que les instructions données aux jurés il y a 30 ans étaient vraisemblablement trompeuses. Abu-Jamal a longtemps fait valoir qu'il avait été victime d'un système judiciaire foncièrement raciste.
Le procureur de Philadelphie a expliqué sa décision en évoquant sa crainte qu'une nouvelle audience sur la condamnation d'Abul-Jamal aurait ouvert la voie à des appels qui auraient prolongé pour plusieurs années encore un dossier qui a déjà fait l'objet de plusieurs appels.
Cet article du Philadelphia Enquirer rappelle les circonstances de la mort de Daniel Faulker. J'en cite un extrait dans le texte :
Faulkner, 25, and newly married, was on patrol in Center City the night of Dec. 9, 1981 when, according to trial testimony, the officer pulled over a car driven by Abu-Jamal's brother, William Cook, at 13th and Locust Streets.
Abu-Jamal, moonlighting as a cabdriver, recognized his brother's car, ran toward them and shot Faulkner, witnesses testified. A gunfight followed and Abu-Jamal was hit by a bullet from Faulkner's gun. He was found slumped on a curb.
Witnesses said that during the encounter, Abu-Jamal stood over the wounded officer and shot him in the face. Court records say Faulkner was shot between the eyes.