C'est un accord record que Barack Obama a annoncé avec fierté : cinq grandes banques américaines vont payer 26 milliards de dollars pour régler les poursuites intentées par le gouvernement fédéral et 49 États dans la foulée du scandale des saisies immobilières douteuses.
Quelque deux millions de propriétaires immobiliers pourraient recevoir un soutien financier à la suite de cette entente passée avec JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo, Citigroup et Ally Bank. D'autres banques pourraient se joindre à celles-ci et hausser le montant total de l'accord.
L'aide prendra notamment la forme de paiements d'environ 2 000$ pour quelque 750 000 propriétaires ou d'une réduction des taux d'intérêts que doivent payer plusieurs autres propriétaires.
La somme d'argent que verseront les banques ne représentera qu'une fraction des coûts entraînées par les saisies immobilières douteuses. Mais, selon le président, l'accord marquera «la fin d'une ère d'excès qui a causé énormément de dégâts».
Et même si l'entente met fin à certaines poursuites au civil, Obama a réitéré sa promesse de poursuivre au pénal les prêteurs soupçonnés de fraude.