À l'approche de la date où les contribuables américains devront avoir produit leurs déclarations d'impôts pour l'année 2011 - le 17 avril -, Barack Obama a publié la sienne aujourd'hui et mis Mitt Romney au défi de rendre publics tous ses revenus depuis 2000.

Le président a gagné 789 674$ l'an dernier (près de 400 000$ en salaire, le reste provenant de la vente de ses livres) et payé 162 074$ d'impôts sur le revenu, soit un taux d'imposition effectif de 20,5%. Lui et sa femme ont également versé 172 130$ à des associations caritatives.

Ayant ainsi publié toutes leurs déclarations d'impôts depuis 2000, le président et le vice-président Joe Biden ont demandé au favori républicain dans la course à la Maison-Blanche de faire de même. Je cite le directeur de campagne d'Obama, Jim Messina :

«Mitt Romney n'a pas encore publié ses déclarations d'impôts de l'époque où il a gagné des centaines de millions de dollars comme entrepreneur ou même comme gouverneur du Massachusetts, l'expérience dont il se prévaut pour postuler à la présidence. Qu'a-t-il à cacher?»

Le fondateur de Bain Capital, dont la fortune est estimée à entre 190 et 250 millions de dollars, a rendu publiques au début de l'année ses déclarations d'impôts de 2010 et 2011. Il a été assujetti à un taux d'imposition de 15% environ malgré des revenus annuels supérieurs à 20 millions de dollars.

Réagissant à la demande du camp Obama, une porte-parole de Romney a a accusé le président démocrate de vouloir détourner l'attention du public de son bilan en matière de créations d'emplois, le «pire» de l'histoire moderne.

La question des impôts sera de nouveau débattue à Washington la semaine prochaine lorsque le Sénat tiendra un vote sur la «règle Buffett» voulant que les contribuables gagnant plus d'un million de dollars par an acquittent un taux d'imposition de 30%.

P.S. : Un sondage Gallup publié aujourd'hui indique que 60% des Américains sont en faveur de la «règle Buffett» contre 37%.