Mitt Romney a remporté une victoire «historique» lors du premier débat présidentiel, selon le vénérable institut de sondage Gallup : 72% des Américains ont jugé qu'il avait eu le dessus sur Barack Obama contre 20% qui ont cru le contraire. Il s'agit du plus grand écart jamais enregistré par Gallup après un débat présidentiel.
La performance du candidat républicain a transformé la course à la Maison-Blanche, du moins à court terme. Dans les trois jours qui ont précédé la joute verbale de Denver, le président jouissait d'une avance de cinq points (50-45), selon le baromètre quotidien Gallup. Dans les trois premiers jours après le débat, les deux candidats se sont retrouvés à égalité (47-47).