C'est du moins la conclusion qui se dégage des résultats d'un sondage réalisé pour le New York Times. Pas moins de sept catholiques américains sur dix souhaitent que le prochain pape dise oui au mariage des prêtres, oui à l'ordination des femmes et oui aux méthodes artificielles de contraception. Neuf catholiques américains sur dix voudraient par ailleurs que le prochain pape se prononce en faveur de l'utilisation du condom pour empêcher la transmission du VIH.
Une majorité de catholiques américains (56%) tiennent cependant à ce que le prochain pape maintienne son opposition à l'avortement, même si trois quarts d'entre eux sont favorables à l'interruption des grossesses au moins dans certaines circonstances.
À noter que 62% des catholiques américains approuvent le mariage homosexuel (comparativement à 53% de l'ensemble de la population américaine).
On compte 68 millions de catholiques aux États-Unis.