Je suis toujours sceptique quand je lis ou entends des commentateurs américains, tels Cokie Roberts, Chris Matthews ou Joan Walsh, attribuer au racisme l'opposition de certains républicains ou militants du Tea Party envers les politiques de Barack Obama, y compris sa réforme du système de santé. Comment le prouver?

Eh bien, si preuve il y a, elle se trouve peut-être dans cet article et ce graphique publiés hier dans le New York Times. L'article et le graphique démontrent l'impact de la décision de 26 États américains de se soustraire à un volet de la loi sur la santé de Barack Obama qui leur aurait permis d'étendre à des millions de personnes à faible revenu la couverture de Medicaid, le programme d'assurance-maladie des personnes démunies ou handicapées.

L'Obamacare, faut-il préciser, prévoit que l'extension du programme Medicaid sera financée à 100% par l'État fédéral pendant les trois premières années et à 90% pendant les années subséquentes.

Pourquoi ces États dominés largement par des politiciens blancs et républicains refusent-ils de participer à un programme qui aiderait leurs citoyens les plus pauvres qui n'ont pas d'assurance-maladie, et dont plusieurs sont noirs? Les élus en question rejettent l'accusation de racisme.

Mais cette histoire donne un sens particulier à une déclaration du légendaire stratège républicain Lee Atwater, originaire de la Caroline-du-Sud. Joan Walsh ressort cette déclaration dans son article pour expliquer la façon dont les républicains ont exploité selon elle le facteur racial au cours des 50 dernières années. Je la cite dans le texte :

You start out in 1954 by saying, "N-ger, n-ger, n-ger." By 1968 you can't say "n-ger" - that hurts you, backfires. So you say stuff like, uh, forced busing, states' rights, and all that stuff, and you're getting so abstract. Now, you're talking about cutting taxes, and all these things you're talking about are totally economic things and a byproduct of them is, blacks get hurt worse than whites ... "We want to cut this," is much more abstract than even the busing thing, uh, and a hell of a lot more abstract than "N-ger, n-ger."

«Et puis vous dites 'Defund Obamacare', et tout le monde comprend pourquoi», ajoute Joan Walsh.

P.S. : Dans sa décision validant l'Obamacare, la Cour suprême a permis aux États de se soustraire à l'extension du programme Medicaid.