Le scénario semble être tout droit sorti de la série télévisée Homeland : des analystes de la CIA envoient un ancien agent du FBI en mission en Iran sans avoir reçu l'aval de leurs patrons; le contractuel disparaît sans laisser de traces; le département d'État américain maintient pendant des années que l'homme se trouvait en Iran dans le cadre d'un voyage privé.
Il ne s'agit cependant pas d'une histoire fictive mais d'une histoire réelle révélée hier par l'Associated Press dans cet article. L'administration Obama a reproché à l'agence d'avoir publié la vérité sur la mission de Robert Levinson, l'ex-agent du FBI, estimant que l'information pourrait nuire aux efforts pour le retrouver et le rapatrier, s'il est encore en vie.
Levinson avait été recruté par des analystes de la CIA pour rédiger des rapports sur les informations glanées lors de ses déplacements en Iran. En 2007, ceux-ci avaient envoyé l'ex-agent du FBI sur l'île iranienne de Kish pour rencontrer un informateur susceptible de les renseigner sur la corruption en Iran. Levinson est disparu lors de ce voyage.
Dix analystes ont dû démissionner ou ont écopé des sanctions dans le cadre de cette affaire. Le gouvernement américaine soupçonne les forces de sécurité iraniennes d'avoir enlevé Levinson.