Les démocrates auraient poussé un immense soupir de soulagement mardi si Alex Sink, une femme d'affaires de 65 ans, avait triomphé à l'occasion d'une élection spéciale tenue en Floride pour combler le siège à la Chambre des représentants laissé vacant par le républicain Bill Young, décédé l'an dernier.
La victoire de Sink aurait non seulement démontré, au début d'une année électorale, que les démocrates sont capables de gagner dans des circonscriptions qui oscillent (celle de Floride a voté pour Barack Obama en 2008 et 2012). Elle aurait aussi prouvé qu'un candidat démocrate peut survivre aux pubs négatives l'associant à la réforme de la santé.
Or, Sink a perdu mardi soir par 1,9% des voix contre David Joly, un lobbyiste de 41 ans, offrant aux républicains un modèle à suivre pour les élections de mi-mandat de novembre qui pourraient leur permettre de conquérir la majorité au Sénat.
Les républicains ont raison de se réjouir de cette victoire, écrit aujourd'hui le stratège et commentateur Karl Rove dans cette tribune publiée par le Wall Street Journal. Mais ils doivent en tirer les bonnes leçons et réaliser que la seule opposition à l'Obamacare ne sera pas une garantie de succès en novembre prochain.