Barack Obama annoncera ce midi un changement majeur de la politique des États-Unis vis-à-vis Cuba : Washington rouvrira une ambassade à La Havane, normalisera ses relations diplomatiques avec Cuba et assouplira l'embargo qui pèse sur l'ïle depuis plus d'un demi-siècle ainsi que les restrictions aux voyages.
L'annonce du président américain intervient après la libération du contractant américain Alan Gross, écroué à Cuba depuis 2009 pour espionnage, et celle de trois Cubains condamnés en 2001 aux États-Unis pour espionnage. Un espion américain détenu à Cuba a également été libéré.
L'allocution de Barack Obama interviendra au même moment où le président cubain Raul Castro s'adressera à son peuple.
Le président Obama avait depuis longtemps exprimé son scepticisme concernant la politique américaine vis-à-vis Cuba. Sa nouvelle approche ne manquera pas de susciter la polémique. Le sénateur républicain de Floride Marco Rubio, candidat potentiel à la présidence, doit d'ailleurs prendre la parole vers 12h30. On s'attend à des critiques de sa part.
La levée complète de l'embargo contre Cuba ne relève pas du président mais du Congrès.
Le Canada a joué un rôle dans le rapprochement entre les États-Unis et Cuba, accueillant les négociateurs des deux pays de juin 2013 à novembre dernier. La dernière rencontre entre les négociateurs a cependant eu lieu au Vatican.