Steve Scalise, numéro trois des républicains à la Chambre des représentants, est catégorique : il ne connaissait rien des idées racistes et suprémacistes de l'EURO (European-American Unity and Rights Organization) lorsqu'il s'est adressé à ce groupe en 2002.
«Si j'avais su ce que je sais aujourd'hui au sujet de ce groupe, je n'y serais pas allé», a déclaré l'élu de la Louisiane hier.
L'EURO a été fondée par David Duke, ex-grand sorcier impérial des chevaliers du Ku Klux Klan et candidat républicain au poste de gouverneur de Louisiane en 1991. Scalise était représentant au parlement de Louisiane en 2002. À l'époque, Duke était connu en Louisiane comme Barabbas dans la Passion.
Cette histoire, sortie par un blogueur progressiste de Louisiane, tombe mal pour les républicains, qui s'apprêtent à exercer une mainmise sur les deux chambres du Congrès. Les démocrates ont déjà commencé à décrire la situation comme un test du leadership de John Boehner, président de la Chambre.
«Aucun politicien ne devrait prendre la parole devant une organisation suprématiste blanche, sauf pour dire à ses membres d'aller au diable», a indiqué le représentant démocrate de Virginie Gerald Conolly.
Boehner a défendu Scalise aujourd'hui en le décrivant comme un homme d'intégrité qui avait commis une «erreur de jugement» en acceptant une invitation de l'Euro.
Interrogé par le Washington Post, Duke a déclaré que Scalise ne devrait pas perdre son poste de whip pour avoir pris la parole devant «ses électeurs».