L'homme est aussi impénétrable qu'indélogeable. Depuis 1994, ce politicien sans charme et sans vision apparente occupe une des fonctions politiques les plus importantes à New York, celle de président de l'Assemblée de l'État, l'une des deux chambres législatives d'Albany. Avec le gouverneur et le président du Sénat, il contrôle ni plus ni moins l'ordre du jour politique à New York. Et, avec les années, ce démocrate en est venu à personnifier la corruption politique dans la capitale new-yorkaise.

Il faut préciser que les parlementaires d'Albany peuvent recevoir des revenus de divers emplois en plus de celui pour lequel ils ont été élus. Comme plusieurs d'entre eux sont avocats, ils empochent souvent des revenus versés par des cabinets juridiques, revenus qu'ils s'assurent de déclarer sans toutefois avoir à détailler ce qu'ils ont fait pour les mériter.

Le risque de corruption et de conflits d'intérêt est énorme mais les élus de New York, dont Sheldon Silver, n'ont jamais voulu mettre fin à cette pratique. Dans le cas de Silver, qui reçoit 121 000$ par année à titre de président de l'Assemblée, on savait déjà qu'il a touché en 2013 650 000$ pour des services indéterminés au sein de divers cabinets, dont l'un se spécialise dans le droit du préjudice personnel.

Le procureur fédéral de New York aurait cependant découvert d'autres revenus importants - environ quatre millions de dollars - qui n'étaient, selon lui, que des pots-de-vin. Silver peut rester à son poste jusqu'à ce qu'il soit reconnu coupable.

Âgé de 70 ans, Silver est l'incarnation d'un système que le gouverneur démocrate Andrew Cuomo a promis de réformer en annonçant la création de la commission Moreland en juillet 2013. Cuomo a cependant mis fin l'an dernier de façon abrupte aux travaux de cette commission pour des raisons nébuleuses. Sa décision a ulcéré le procureur fédéral de New York, qui s'est saisi des dossiers que le gouverneur s'apprêtait à ranger dans la filière 13.

Et voilà que Bharara annonce l'inculpation d'un des alliés les plus puissants de Cuomo...