Le synopsis de La purge, un film d'anticipation sorti aux États-Unis en 2013, commence par ces mots :
Dix ans dans le futur. Pour enrayer la pauvreté et la criminalité, le gouvernement américain crée une tradition annuelle rendant tous les crimes légaux durant douze heures...
Selon cet article du Baltimore Sun, les émeutes et les pillages qui ont secoué Baltimore ont été inspirés par une référence à ce film sur les réseaux sociaux populaires auprès des jeunes. «La purge» devait commencer à 15h, devant un centre commercial appelé Mondawmin Mall, quelques heures après l'inhumation de Freddie Gray, ce jeune Noir de 25 ans décédé après son arrestation par la police.
À l'heure dite, de 75 à 100 étudiants y ont été accueillis par des policiers en tenue anti-émeute, qui ont aussitôt essuyé des bouteilles d'eau et des pierres. C'était le début de plusieurs heures de violences qui ont incité le gouverneur du Maryland de déclarer un état d'urgence à Baltimore et d'y déployer la garde nationale.
«Ce sera leur histoire. Pas les Rosa Park, les Martin Luther King», a déploré Karl Anderson, un travailleur communautaire, en confiant au Sun que les jeunes n'avaient rien retenu des principes de la non-violence prônés par ces figures emblématiques du mouvement des droits civiques. «Ils ne comprennent pas ça.»
Mais les émeutes de Baltimore ont rappelé à d'autres celles qui avaient éclaté dans la même ville, en avril 1968, dans les jours qui avaient suivi l'assassinat de Martin Luther King. Plus ça change...