En procédant mardi au lancement officiel de sa campagne présidentielle, Bernie Sanders a annoncé le début d'une «révolution politique, économique, sociale et environnementale».
Mais le message du sénateur indépendant du Vermont, qui brigue l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de 2016, a vite été éclipsé par le déterrement d'un article publié en 1972 sous son nom dans un journal alternatif de son État. L'article porte sur les rôles masculins et féminins et commence ainsi (avertissement pour contenu à caractère sexuel) :
«Un homme rentre à la maison et se masturbe en songeant à ses fantasmes sexuels habituels. Une femme à genou, une femme attaquée, une femme violentée.
«Un femme fait l'amour avec son homme tout en rêvant d'être violée par trois hommes en même temps.»
Intitulé Man-and-Woman, l'article a été déterré par le magazine de gauche Mother Jones, qui en parle dans un portrait consacré à celui qui se définit comme un socialiste. Aucun candidat à la présidence ne l'a commenté, mais certains commentateurs conservateurs ont profité de son rappel pour se moquer des partisans du sénateur, aujourd'hui âgé de 73 ans, ou attaquer Bill Clinton par la bande.
Que dit aujourd'hui Sanders à propos de l'article? À son avis, l'attention que lui accordent aujourd'hui les médias prouve que les campagnes présidentielles sont devenues des «soap operas». «Qu'on s'inquiète de ce que j'ai écrit il y a 40 ou 50 ans, que cela devienne important dans une campagne, c'est triste», a-t-il déclaré hier après une assemblée publique en Iowa.
«C'était un article mal écrit à propos des stéréotypes sur les rôles masculins et féminins de l'époque», a-t-il ajouté.
Sanders avait 30 ans au moment d'écrire l'article. Il briguait alors le poste de gouverneur du Vermont sous la bannière d'un parti anti-guerre. Battu, il devait être élu neuf ans plus tard à la mairie de Burlington.