Le département d'État américain a découvert une douzaine de documents classés confidentiels ou secret-défense parmi les courriels envoyés à l'adresse électronique personnelle de Colin Powell et Condoleezza Rice à l'époque où ils occupaient le poste de secrétaire d'État.

Ces documents n'avaient cependant pas été marqués comme classifiés au moment d'être acheminés à Powell ou Rice, selon le département d'État. Les deux anciens secrétaire d'État font donc aujourd'hui face à une situation semblable à celle qui met Hillary Clinton dans l'embarras depuis plusieurs mois.

Il est illégal d'avoir des documents classés confidentiels ou secret-défense dans un compte personnel.

Dans une entrevue au New York Times, Powell a qualifié «d'absurdité» la décision de classer confidentiels deux des documents qui se sont retrouvés dans sa messagerie personnelle. Ces documents, contenant l'opinion de deux ambassadeurs aguerris, avaient été envoyés à une adjointe de Powell, avant d'être transférés à ce dernier. «Autant fermer le département d'État» si de tels échanges doivent être marqués classifiés, a dit Powell.

Rice a déclaré de son côté que les dix documents classés confidentiels ou secret-défense qui ont abouti dans sa messagerie personnelle ne contenaient rien d'autre que des «échanges diplomatiques» et aucune information provenant des renseignements américains.

Ce rebondissement laisse croire que le problème de gestion ou de classification des documents confidentiels ou secret-défense au département d'État n'a pas commencé avec Clinton.