Avec l'aide de deux spécialistes des débats présidentiels, j'analyse aujourd'hui dans cet article les qualités de débatteurs d'Hillary Clinton et de Donald Trump, qui participeront ce soir sur le campus de l'Université Hosfra (New York) à leur premier face-à-face, un rendez-vous qui pourrait attirer un auditoire rivalisant avec celui du plus récent Super Bowl (114 millions de téléspectateurs).
Deux grandes questions se posent à quelques heures du débat. Quel Trump Clinton affrontera-t-elle, celui qui multiplie les insultes et les déclarations outrancières ou celui qui tente parfois de présenter une image présidentielle? Et quel sera l'impact de ce débat sur une course à la présidence de plus en plus serrée, comme l'indiquent les plus récents sondages?
Un rappel : rares sont les débats qui ont eu une influence majeure sur l'issue d'une élection présidentielle. En 2012, par exemple, Mitt Romney avait fait un bond dans les sondages après un premier face-à-face au cours duquel il avait nettement dominé Barack Obama. Il ne s'agissait que d'une embellie passagère.
Mais la campagne présidentielle de 2016 nous a déjà réservé plusieurs surprises. Et le débat de ce soir pourrait être la prochaine.
À noter que le débat sera modéré par le chef d'antenne de NBC News, Lester Holt, et portera sur trois thèmes : la «direction de l'Amérique, atteindre la prospérité, et assurer la sécurité». Il sera intéressant de voir si Holt ajoutera à ses responsabilités de modérateur celles de vérificateur de faits, comme l'enjoignent certains journalistes, dont le chroniqueur du Washington Post E.J. Dionne.
En attendant, je vous invite à vous brancher sur ce blogue pour suivre et commenter le débat en direct. Ça commence à 21h :