Des membres de l'entourage de Donald Trump ont eu des contacts répétés avec des responsables des renseignements russes au cours de l'année qui a précédé l'élection présidentielle des États-Unis, selon quatre responsables américains anciens et actuels cités anonymement dans un article publié ce soir sur le site du New York Times (dans un reportage sur le même sujet, CNN parle de contacts «constants»).
Des agences de renseignement et de police américaines ont intercepté des communications entre les associés de Trump et les responsables russes au moment ils découvraient des preuves que la Russie tentait d'interférer dans l'élection américaine en piratant les ordinateurs du Comité national du Parti démocrate, selon trois des sources du Times.
Les agences de renseignement n'ont cependant pas découvert de preuves d'une collusion entre les membres de l'entourage de Trump et les responsables russes.
Les contacts entre des membres de l'entourage de Trump, dont Paul Manafort, se sont déroulés au moment où Trump tenait des propos élogieux à l'endroit de Vladimir Poutine et invitait la Russie à espionner Hillary Clinton, son adversaire démocrate.
Manafort a dirigé la campagne présidentielle de Trump avant d'être congédié peu après la convention républicaine de Cleveland. Sa déclaration au Times passera peut-être à l'histoire. «Ce n'est pas comme si ces gens-là portent des badges qui disent, 'Je suis un officier du renseignement russe'», a-t-il en faisant allusion à ses contacts russes.