Le rapport préliminaire été rédigé par les scientifiques de 13 agences du gouvernement américain. Il conclut que les dernières décennies ont été les plus chaudes depuis 1 500 ans et s'alarme d'une augmentation rapide et spectaculaire des températures moyennes.
«Les preuves du réchauffement abondent, depuis l'atmosphère jusqu'au plus profond des océans», écrivent les auteurs du rapport, qui considèrent les activités humaines, et notamment les émissions de gaz à effet de serre, comme étant la cause principale du changement climatique.
Le New York Times a obtenu une copie du rapport. Selon le journal, le document «contredit directement les affirmations du président Trump et des membres de son cabinet selon lesquelles la contribution humaine au changement climatique n'est pas avérée et la possibilité de prévoir ses effets est limitée».
Le rapport n'a pas encore été approuvé par l'administration Trump. Le Times explique dans cet article que certains de ses auteurs craignent qu'il ne soit enterré par le président et ses conseillers.
Le projet de rapport fait partie de l'évaluation nationale sur le climat aux États-Unis. Il est révisé tous les quatre ans et signé par l'académie nationale des sciences. Sa fuite dans les médias survient quatre jours après la confirmation par écrite aux Nations unies de l'intention des États-Unis de se retirer de l'accord de Paris sur le climat.