On a souvent reproché à Hillary Clinton son manque de sincérité et de spontanéité. À en juger par la plupart des critiques de son livre sur la campagne présidentielle de 2016, What Happened, qui sort aujourd'hui, cette critique ne s'applique pas à ses mémoires de candidate, pour le meilleur et pour le pire. L'ancienne secrétaire d'État y dévoile une profonde déception teintée de colère, d'amertume et d'incompréhension, le tout mâtiné d'humour noir.

A-t-elle pondu un bon livre? Les critiques sont partagés sur ce sujet. Je vous présente donc quelques extraits de recensions parues aujourd'hui dans les quotidiens américains, en commençant par le New York Times :

«What Happened n'est pas un mais plusieurs livres. C'est un compte-rendu marqué au coin de la candeur et de l'humour noir de son humeur dans les moments qui ont suivi sa défaite contre Donald J. Trump. C'est une autopsie, dans laquelle elle est à la fois le cadavre et le médecin légiste. C'est un manifeste féministe. C'est un règlement de compte tous azimuts. C'est une diatribe contre James B. Comey, Bernie Sanders, les médias, James B. Comey, Vladimir Poutine et James B. Comey. C'est une introduction à l'espionnage russe. C'est une bastonnade contre Donald Trump. (''Je me demande parfois: si vous ajoutez le temps qu'il passe à jouer au golf, à regarder les nouvelles câblées et à twitter, que reste-t-il?'')»

Un extrait de la critique du Washington Post :

«C'est un mot parfait: «poignardée». L'Hillary Clinton de ces mémoires amères ressemble au Richard Nixon battu et racorni qui disait à David Frost qu'il avait donné à ses ennemis une épée et ''ils l'ont utilisée avec délice''. À maintes reprises, elle s'attribue le blâme de la défaite, s'excuse pour sa gestion ''stupide'' de ses courriels, pour avoir donné des conférences rémunérées à des banques, pour avoir dit qu'elle «mettrait fin aux activités» des mineurs de charbon. Elle passe du regret à l'indignation vertueuse, souvent dans le même paragraphe.

«Je regrette d'avoir donné à Trump un cadeau politique avec ma déclaration sur les ''déplorables'', écrit-elle. Puis elle dévoile les résultats d'études sur les préjugés des électeurs [...]. Après avoir fait état de ces données, Clinton ajoute: ''Beaucoup trop de partisans de Trump entretiennent des opinions que je trouve - il n'y a pas d'autres mots pour ça - déplorables.»

Un extrait de la critique du Boston Globe :

«Si vous recherchez potins croustillants d'initiés et un compte-rendu cinglant d'erreurs, ce n'est pas votre livre. Si vous recherchez un manifeste lucide et frais sur les manquements du Parti démocrate, ce n'est également pas votre livre. Ces livres ont été écrits par d'autres, et d'autres suivront.

«Ce livre offre quelque chose d'autre. Après l'élection, vous avez peut-être été retenu par un parent, un étranger ou un ami, et forcé à écouter un manifeste politique détaillé, une diatribe contre l'univers [...]. What Happened est cette expérience.»

Et un extrait de la critique du Los Angeles Times, pour la route :

«Ce serait une chose si le livre de Clinton offrait de nouvelles perspectives sur ce qui a mal fonctionné. Mais ce n'est pas le cas. Chacune de ses explications a déjà discutée.»