Une fois n'est pas coutume : l'exécution de Walter Scott, cet automobiliste noir abattu par un policier blanc, Michael Slager, alors qu'il s'éloignait de lui en courant après une banale infraction de la route en avril 2015, en Caroline-du-Sud, ne sera pas impunie. Slager a appris hier qu'il devra purger 20 ans de prison pour cette mort filmée par un passant et qui avait révulsé les États-Unis.
Mais la nouvelle a vite été assombrie par l'acquittement de Philip Brailsford, un ancien policier de Mesa, en Arizona, qui était accusé du meurtre de Daniel Shaver, un père de famille de 26 ans, en janvier dernier. Brailsford, 27 ans, intervenait avec d'autres policiers dans un hôtel de la banlieue de Phoenix où l'on avait signalé la présence d'un homme pointant une arme de poing dans l'ouverture d'une fenêtre.
Après le verdict d'acquittement, le juge a fini par donner le feu vert à la diffusion de la vidéo montrant la confrontation ayant mené à ce que la famille de Shaver avait qualifié d'«exécution». On voit le policier pointant un fusil en direction de Shaver, qui se met d'abord à plat ventre dans un corridor de l'hôtel, les mains jointes derrière sa nuque. Shaver répond ensuite aux ordres du policier en levant les bras en l'air, puis en marchant à quatre pattes vers lui.
On entend l'homme dire au policier, en pleurant : «S'il vous plaît, ne tirez pas sur moi.»
Peine perdue. À un moment donné, Shaver fait une pose et déplace une main vers la taille de son pantalon. Le policier ouvre le feu. Lors de son procès, il dira avoir craint que Shaver n'ait bougé sa main pour s'emparer d'une arme. Shaver n'était pas armé.
Avertissement : la vidéo ci-dessous comporte des images choquantes.