Sous le couvert du protectionnisme, Donald Trump a porté un dur coup à l'énergie renouvelable aux États-Unis en approuvant l'instauration de tarifs douaniers dans le domaine des panneaux solaires.
La décision du président fait suite aux plaintes d'acteurs américains dans le solaire, Suniva et SolarWorld Americas, qui dénonçaient les importations à bas coût de panneaux solaires venus notamment de la Chine. Elle se traduira par des tarifs douaniers qui atteindront 30% la première année et descendront jusqu'à 15% la quatrième année (des tarifs douaniers ont également été annoncés dans le secteur des machines à laver).
Selon les experts, ces tarifs devraient causer, au cours de la première année, la perte de 23 000 emplois dans l'industrie solaire, qui a contribué à la création de 1 emploi sur 50 aux États-Unis en 2016 avec l'aide de ces panneaux solaires à bas coût. Ces emplois disparaîtraient non seulement du secteur de l'installation des panneaux solaires mais également de la fabrication.
Suniva et SolarWorld Americas ont applaudi la décision du président. Mais ils ont aussitôt réclamé un tarif douanier atteignant 50% la première année, une demande qui illustre leurs difficultés à offrir des panneaux à des prix concurrentiels.
De son côté, le chef de la Maison-Blanche s'est dit confiant que sa décision n'entraînera pas de guerre commerciale. Ça reste évidemment à voir.