Lu il y a quelques minutes sur le fil Twitter de Kirsten Welker, correspondante de NBC à la Maison-Blanche : «Un responsable de la Maison-Blanche me dit [...] que les détails de l'annonce de tous nouveaux tarifs sont encore en train d'être finalisés. Si une proclamation est signée, elle sera largement 'symbolique'.»
On en saura davantage sur le sujet au cours des prochaines heures, et surtout à 15 h 30, lorsque Donald Trump doit annoncer ses nouvelles taxes à l'importation sur l'acier et l'aluminium. Ces taxes, doit-on le rappeler, devaient s'appliquer à tous les pays. Or, de l'aveu même du président, le Canada et le Mexique pourraient en être exemptés (durant 30 jours, a précisé un de ses conseillers), une dérogation qui pourrait être prolongée en cas de progrès dans la renégociation de l'ALENA.
Ces changements, hésitations et revirements de dernière heure ne sont évidemment pas étrangers à la levée de boucliers à laquelle on assiste aux États-Unis depuis l'annonce de la semaine dernière. Hier, pas moins de 107 élus républicains de la Chambre des représentants ont notamment prié Donald Trump dans une lettre de ne pas aller de l'avant avec l'imposition de nouveaux tarifs tous azimuts.
«Les droits de douane étant des taxes qui rendent les entreprises américaines moins compétitives et les consommateurs plus pauvres, toute mesure doit être conçue pour traiter des abus précis et spécifiques», ont écrit les signataires en exhortant le président à cibler les «mauvais joueurs», dont la Chine, et non pas des pays alliés comme le Canada.
Face à ce tollé, Donald Trump pourrait donc être tenté d'y aller avec une proclamation «symbolique», histoire de ne pas perdre la face. Improvisation, vous dites?