Donald Trump a admis pour la première fois ce matin sur Fox News que Michael Cohen l'avait représenté dans le dossier de l'actrice porno Stormy Daniels, à laquelle l'avocat personnel du président a versé 130 000$ après la signature d'un accord de confidentialité.

Le président avait déclaré au début du mois qu'il n'était pas au courant du versement orchestré par Cohen, lequel fait l'objet d'une enquête menée par le FBI. Lors d'une interview accordée à Fox & Friends ce matin, il a tenu des propos qui pourraient en fait donner l'impression du contraire.

«Michael me représente, comme dans cette affaire ridicule avec Stormy Daniels, il m'a représenté. Et d'après ce que j'ai vu, il n'a fait absolument rien de mal. Aucun fonds électoral n'a été utilisé», a-t-il déclaré.

L'avocat de Stormy Daniels, Michael Avenatti, a déclaré que Donald Trump venait de faire un «aveu très préjudiciable». «M. Trump et M. Cohen ont indiqué précédemment au peuple américain que M. Cohen a agi de son propre chef et que M. Trump ne savait rien de l'entente avec ma cliente, du versement de 130 000$, etc. Comme je l'ai prédit, cela se révèle complètement faux», a-t-il tweeté.

La déclaration du président n'est sans doute pas aussi limpide que ne le prétend l'avocat de Stormy Daniels. Mais elle représente un changement important dans sa position sur le sujet.

Donald Trump a également nui à sa cause en précisant que Michael Cohen ne l'avait représenté que pour une «fraction minime, minime» de ses affaires juridiques. Les procureurs fédéraux de New York ont déjà exploité cette déclaration pour faire valoir à la juge fédérale de Manhattan Kimba Wood que les avocats du président et de Cohen ne pouvaient prétendre que la grande majorité des documents saisis par le FBI lors de la perquisition chez Cohen étaient couverts par le privilège avocat-client.

Fox & Friends a par ailleurs interrogé Donald Trump sur sa réaction à la suite de la décision de Michael Cohen d'invoquer le 5e amendement dans la poursuite civile intentée contre lui par Stormy Daniels. «Michael est une bonne personne», a répondu le président.

Lors de la campagne présidentiel de 2016, Donald Trump avait pourtant affirmé que seuls les membres de la mafia invoquaient le 5e amendement pour ne pas courir le risque de s'incriminer lors d'un procès. «Si vous êtes innocent, pourquoi invoquer le 5e amendement?» avait-il demandé.

Au fait, Donald Trump a expliqué qu'il avait accordé cette interview à Fox & Friends parce que c'est aujourd'hui l'anniversaire de naissance de sa femme. Pardon? Anyway, bonne fête, Melania!