La reine Elizabeth II a rendu hommage aux victimes des attentats survenus au Royaume-Uni en 2017 et s'est réjouie de voir la famille royale s'agrandir en 2018, dans son traditionnel message de Noël diffusé lundi.

À la fin d'une année marquée par les attentats terroristes, qui ont tué 35 personnes au Royaume-Uni, la reine salue la mémoire des victimes dans ce discours enregistré à l'avance à Buckingham palace, où elle apparaît assise à un bureau, vêtue d'une robe ivoire, arborant une broche en diamant en forme d'étoile.

Sa Majesté souligne en particulier le « courage » et la « résilience extraordinaire » des victimes de l'attentat survenu lors du concert d'Ariana Grande en mai à Manchester, qu'elle a eu le « privilège » de rencontrer.

La reine se souvient aussi des victimes des ouragans aux Caraïbes et du terrible incendie de la Tour Grenfell à Londres, qui a tué 71 personnes le 14 juin.

« Nos pensées et nos prières accompagnent tous ceux qui sont morts et ceux qui ont tant perdu et nous sommes redevables aux membres des services de secours qui ont risqué leurs vies cette année pour en sauver d'autres ».

Sur une note plus personnelle, la monarque de 91 ans évoque son couple qui a fêté ses 70 ans de mariage en novembre. Son époux, âgé de 96 ans, a pris sa retraite cet été.

« Le prince Philip a décidé qu'il était temps de ralentir un peu, ayant, comme il l'a dit avec euphémisme, "fait sa part". Mais je sais que son soutien et son sens unique de l'humour demeureront aussi forts que jamais ».

La reine et le prince Philip sont « impatients d'accueillir de nouveaux membres dans la famille l'année prochaine », en référence à Meghan Markle, qui épousera leur petit-fils le prince Harry le 19 mai et au troisième enfant du prince William et de son épouse Kate, attendu en avril.

Meghan Markle passe Noël avec la famille royale -- une première pour une fiancée -- à Sandringham, propriété de la reine dans le Norfolk (est de l'Angleterre).

Lundi matin, elle s'est rendue à la messe de Noël au bras du prince Harry et en compagnie d'autres membres de la famille royale, puis a discuté avec quelques-uns des nombreux admirateurs qui s'étaient rassemblés aux abords de l'église. L'actrice américaine de 36 ans, passionnée d'animaux, risque aussi de devoir se plier à l'habitude royale d'aller chasser le 25 décembre.

Elizabeth II s'adresse au Royaume-Uni et aux 52 nations du Commonwealth chaque 25 décembre depuis son accession au trône en 1952, poursuivant une tradition lancée par son grand-père George V en 1932 à la radio.

Il y a exactement soixante ans, Sa Majesté s'invitait pour la première fois dans les foyers britanniques le jour de Noël via la télévision, un progrès salué à l'époque.

« Six décennies plus tard, la présentatrice de cette émission a quelque peu "changé", tout comme la technologie qu'elle décrivait » alors, commente la souveraine dans son discours. Elle souhaite à ses sujets un « Noël paisible et très heureux ».