La peine de mort recule, mais très lentement, selon un nouveau rapport d'Amnistie internationale. La Chine est toujours le pays le plus sévère, mais certaines catégories de crimes sont peu à peu exclues de la liste. Au moins 20 pays ont exécuté des prisonniers en 2011 et près de 18 000 personnes étaient condamnées à mort, mais en attente de l'exécution de leur sentence en fin d'année.
Le nombre de personnes condamnées à mort a légèrement diminué en 2011 (1923 contre 2024 en 2010), mais le nombre de prisonniers exécutés a grimpé (676 contre 527 en 2010), à cause d'une accélération de la tendance en Arabie saoudite, en Iran et en Irak. Ces chiffres sont des minimums parce qu'Amnistie internationale n'a inclus dans son bilan que les cas pour lesquels l'organisme disposait de preuves.
L'organisme se réjouit également de moratoires dans plusieurs États américains pour tenir compte des avancées dans l'identification génétique et de nouvelles études montrant que l'identification judiciaire par les témoins oculaires n'est pas toujours fiable. En 2011, 78 personnes ont été condamnées à mort aux États-Unis, contre 224 en 2000.