L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) demande aux pays d'être à l'affût de nouveaux virus de la grippe.
L'OMS rappelle l'importance de surveiller les nouvelles souches de grippe et de rapporter les découvertes à l'organisation, basée à Genève, en Suisse.
Cette déclaration survient après la découverte de cas d'infections humaines à une nouvelle souche de virus grippal, le virus H3N2, aux États-Unis.
Dix cas d'infection ont été rapportés aux États-Unis depuis que le virus H3N2 a été observé sur un humain pour la première fois, en juillet. Quelques cas d'infections entre humains pourraient avoir eu lieu.
L'OMS affirme que les pays doivent se rappeler qu'ils ont l'obligation, en vertu du Règlement sanitaire international, de l'avertir des cas d'infections par une souche d'influenza qui n'est pas normalement observée chez les humains.
En vertu du Règlement sanitaire international (RSI), les pays doivent avertir la communauté internationale si leur population est aux prises avec une épidémie de polio, de variole, de grippe causée par un nouveau virus ou de syndrome respiratoire aigu sévère, ou SRAS.
Le RSI a été conçu après l'épidémie de SRAS, en 2003, qui s'est rapidement répandue de la Chine à plusieurs autres parties du monde, dont le Canada, avant de se résorber. Selon les estimations, 774 personnes ont été tuées par le syndrome, dont 44 Canadiens.
L'OMS demande aussi aux pays de lui envoyer tous les virus d'influenza de type A qu'ils n'arrivent pas à identifier afin qu'elle procède à plus d'examens.
Les virus de l'influenza de type A sont les seules capables de causer une pandémie.