Les libertés ont décliné dans le monde pour la cinquième année consécutive en 2010, particulièrement dans les régimes autoritaires ou bien victimes de la criminalité, affirme jeudi l'ONG américaine Freedom House.

Il s'agit de la plus longue période de déclin enregistrée par ce groupe depuis son premier rapport annuel il y a près de 40 ans.

Les libertés ont régressé de manière importante dans quelque 25 pays, tandis qu'elles progressaient dans seulement 11 autres.

«Des régimes autoritaires tels que ceux de la Chine, de l'Égypte, de l'Iran, de la Russie et du Venezuela ont accru les mesures répressives sans beaucoup de résistance de la part du monde démocratique», lit-on dans le rapport.

L'ONG classe les pays en «libres», «partiellement libres» et «pas libres» en fonction de la faculté d'y exercer les droits politiques et civiques, mais aussi de la sécurité dont jouissent les citoyens.

Le nombre de pays qualifiés de «libres» par Freedom House en 2010 est de 87, sur 194 États examinés, soit 2 de moins que l'année dernière. Ces nations représentent ensemble 43% de la population mondiale.

Le Mexique perd notamment le statut de pays «libre» en raison de «l'incapacité du gouvernement à enrayer la violence des trafiquants de drogue». Plus de 30 000 personnes ont été tuées au Mexique depuis le début de la guerre du gouvernement contre les cartels en 2006.

L'Ukraine passe aussi de «libre» à «partiellement libre», et doit ce changement à la détérioration de la liberté de la presse, à la fraude électorale et à la perte d'indépendance du système judiciaire.

Le rapport est «un avertissement à toutes les démocraties du monde», a commenté le directeur de Freedom House, David Kramer, qui fut sous-secrétaire d'État chargé de la démocratie et des droits de l'homme dans l'administration Bush.