La Russie s'est félicitée de la ratification la veille par les Etats-Unis du traité de désarmement nucléaire START et entame vendredi de son côté la procédure qui pourrait se terminer en 2011.

La Douma (chambre basse du Parlement russe) va voter vendredi en première lecture sur le traité de désarmement nucléaire russo-américain START, a annoncé jeudi le chef de la commission des affaires étrangères, Konstantin Kossatchev.

M. Kossatchev a cependant estimé que l'approbation définitive n'interviendrait pas avant janvier 2011, après les fêtes qui s'achèvent en Russie le 10 janvier.

«En ce qui concerne l'examen ultérieur du projet, le travail se poursuivra après la reprise du travail de la Douma en janvier prochain», a-t-il souligné.

Le texte ratifié par le Sénat «contient de nombreuses interprétations qui doivent être minutieusement étudiées», a souligné M. Kossatchev.

Le Sénat américain a ratifié mercredi le nouveau traité de désarmement nucléaire START signé en avril avec la Russie, après plusieurs semaines d'intenses tractations à Washington avec des Républicains réticents.

Le Kremlin «a accueilli avec satisfaction la nouvelle de la ratification par le Sénat américain du traité START», a déclaré la porte-parole Natalia Timakova.

Le président Dmitri Medvedev a souhaité que le Parlement s'attelle à son tour à la ratification de l'accord signé à Prague en avril avec son homologue américain Barack Obama, non sans avoir étudié «les conditions juridiques de la ratification par le Sénat américain».

Le président de la Douma Boris Gryzlov a déclaré jeudi matin que l'agenda de cette ratification serait fixé dès réception des documents américains.

Selon lui, une cinquantaine d'amendements ont été apportés au texte de ratification pendant les débats au Sénat américain. «Lesquels sont passés, nous ne le savons pas tant que nous n'avons pas l'original du texte», a-t-il ajouté.

Le parti ultra-nationaliste LDPR de Vladimir Jirinovski, et le Parti communiste, ont d'ores et déjà annoncé qu'ils voteraient contre la ratification.

«Il semble que l'on se presse à la Douma de ratifier ce texte. Mais notre fraction ne le votera pas, nous estimons qu'il faut une approche sérieuse des questions de sécurité nationale», a déclaré le leader du PC Guennadi Ziouganov.

La Douma n'est en fait guère susceptible d'aller à l'encontre des instructions du Kremlin, le parti au pouvoir Russie unie, dirigé par le Premier ministre Vladimir Poutine, y disposant d'une majorité absolue.

L'expert Fedor Loukianov dans une analyse publiée par le site gazeta.ru, estimait aussi que le processus de ratification ne devrait «pas connaître de problème».

«En tout et pour tout, les parlementaires russes vont vouloir embêter un peu les Américains, qui leur ont joué sur leur nerfs avec les débats au Sénat», estime cet expert en géopolitique.

Le traité START (acronyme en anglais de Traité sur la réduction (du nombre) des armes stratégiques) prévoit un maximum de 1.550 têtes nucléaires déployées pour chacun des deux pays, soit une réduction de 30% par rapport à 2002.

Le texte permet en outre la reprise des vérifications mutuelles concernant les arsenaux nucléaires des deux superpuissances, interrompues fin 2009.

Le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon et le secrétaire général de l'Otan Anders Fogh Rasmussen ont également salué la ratification américaine.