Un major de l'armée américaine sur le point d'être envoyé en Irak a ouvert le feu dans une base du Texas, hier, tuant 12 personnes et en en blessant 31 avant d'être blessé par les policiers. Il se trouvait hier soir dans un état jugé stable.
Le suspect, le major Malik Nidal Hasan, a attiré l'attention des autorités fédérales, il y a six mois, lorsqu'il a publié dans des forums web des commentaires favorables aux terroristes qui font sauter des bombes en public, a révélé l'Associated Press. Aucune enquête n'avait été ouverte.
La tuerie a éclaté à la base militaire de Fort Hood, dans le centre du Texas. Des témoins ont rapporté avoir vu un tireur vêtu d'un uniforme militaire ouvrir le feu avec deux armes de poing. La fusillade a eu lieu vers 13h30, dans le secteur Battalion Avenue, l'équivalent de la rue principale de la base.
Le général Robert W. Cone a dit que l'attaque était «désastreuse», et que la communauté de Fort Hood était en état de choc.
«Nous avons depuis arrêté deux autres soldats qui sont considérés comme suspects», a-t-il déclaré, précisant que, selon des témoins, il y aurait eu plus d'un tireur. Ces deux soldats ont cependant été relâchés, et les autorités considèrent maintenant que le tueur a agi seul.
En soirée, des sources ont indiqué que le major Hasan, 39 ans, est un médecin spécialisé dans les problèmes de santé mentale. Hasan est né en Virginie de parents originaires de la Jordanie. Il a travaillé durant six ans à l'hôpital militaire Walter Reed à Washington, avant d'être muté à Fort Hood en juillet.
Le suspect aurait reçu de mauvaises notes lors de récentes évaluations et aurait consulté des spécialistes relativement à un problème d'alcool.
Hier, le frère du suspect, Nader Hasan, a dit que le major Hasan avait une «peur terrible» d'aller en Irak. «Il était terrifié à l'idée d'y être envoyé. Les gens lui racontaient chaque jour les horreurs qu'il allait voir là-bas», a rapporté le New York Times.
La tuerie s'est déroulée dans le Soldier Readiness Center, où sont postés les soldats sur le point d'être déployés à l'étranger.
Lors d'un point de presse diffusé en direct à la télé, le président américain Barack Obama a qualifié les événements d'«horribles».
«Mes pensées et mes prières vont aux blessés et aux familles des personnes décédées. C'est horrible que les soldats puissent être attaqués de la sorte sur une base militaire, en sol américain.» Le président a dit recevoir des mises à jour constantes de la part du FBI, du Pentagone et d'autres organismes fédéraux.
Le Forum islamique américain a dénoncé l'attaque, hier. L'organisation qui milite pour les libertés civiles a dit s'attendre à ce que les musulmans américains soient la cible de représailles dans les prochains jours.
Un membre du Congrès américain, John Carter, a précisé sur la chaîne MSNBC que la fusillade s'était produite pendant une cérémonie de remise de diplômes.
Fort Hood est la plus grande base de l'armée américaine dans le monde. Elle accueille bon nombre de soldats victimes de syndromes de stress post-traumatique après avoir servi en Irak ou en Afghanistan.
Fort Hood est la plus grande base militaire de l'armée américaine dans le monde. Elle fonctionne comme une ville de taille moyenne. Près de 65 000 soldats et membres de leur famille y résident. On y compte plusieurs écoles primaires et secondaires. Fort Hood est situé à une heure de route au nord d'Austin, la capitale du Texas, et couvre une superficie de près de 880 km2, soit presque autant que la ville de New York.