Le pape Benoît XVI a rappelé mercredi que les prêtres du Moyen Âge commettaient eux aussi des «péchés», sur fond de scandales de pédophilie secouant depuis plusieurs mois l'Église catholique.
Le pape, qui évoquait au cours de son audience hebdomadaire à Castel Gandolfo le personnage d'Hildegarde de Bingen, a mis en avant l'amour de cette sainte ayant vécu au XIIe siècle en Allemagne pour l'Eglise «souffrante aussi à cette époque, blessée aussi à cette époque par les pêchés des prêtres et des laïcs».
L'audience s'est déroulée sur la place devant la résidence d'été des papes et non dans la cour intérieure de l'édifice comme d'habitude. Cette disposition exceptionnelle, jamais vue sous le pontificat de Benoît XVI, a été prise en raison du nombre élevé des participants, 5 000 selon le Vatican, a relevé L'Osservatore Romano, le quotidien du Vatican.
Mercredi prochain, Benoît XVI reprendra ses audiences hebdomadaires au Vatican.
L'Église catholique est secouée depuis novembre 2009 par une nouvelle série de révélations de sévices sexuels exercés sur des mineurs par des prêtres et d'autres religieux, principalement en Europe et aux États-Unis.