Le président des États-Unis Barack Obama est bien plus populaire en Europe de l'Ouest et en Asie que dans son propre pays, mais sa cote s'érode nettement dans les pays musulmans, selon une étude annuelle publiée jeudi par l'institut Pew Research Center.

M. Obama se paie le luxe d'être plus populaire que la chancelière allemande Angela Merkel et le président français Nicolas Sarkozy dans la quasi-totalité des 22 pays étudiés, y compris les leurs. Il ne peut toutefois pas rivaliser avec son homologue Dmitri Medvedev, à qui il concède 33 points en Russie.

Selon cette étude, pas moins de 90% des Allemands interrogés disent faire «un peu» ou «beaucoup» confiance à M. Obama. C'est également le cas de 87% des Français, 84% des Britanniques et 69% des Espagnols, alors que ce chiffre atteint 65% aux États-Unis.

Même inférieure aux scores européens, la cote de confiance de M. Obama, 17 mois après sa prise de fonctions, reste bonne au Japon (76%), en Corée du sud (75%), en Inde (73%) ou en Indonésie (67%), et excellente dans les deux pays africains étudiés, le Nigeria (84%) et le Kenya, pays natal de son père (95%).

La cote de M. Obama n'est toutefois que de 52% en Chine et 41% en Russie.

Les pays étudiés exprimant la plus grande défiance au locataire de la Maison-Blanche sont la Turquie (65% d'opinions défavorables), la Jordanie (64%), le Pakistan (60%) et l'Égypte (59%), tous des alliés des États-Unis dont les populations sont très majoritairement musulmanes.

L'Indonésie, le pays comptant le plus grand nombre de musulmans, fait donc figure d'exception. Mais M. Obama y a passé une partie de son enfance et possède quelques notions de langage.

Les experts du Pew Research Center notent que la cote de confiance de M. Obama dans les pays musulmans s'est érodée depuis 2009: il a perdu dix points en Turquie, neuf en Égypte, cinq en Jordanie et au Pakistan et quatre en Indonésie, alors qu'il avait prononcé au Caire il y a un an un discours proposant un «nouveau départ» entre les États-Unis et le monde musulman.

À noter aussi la chute spectaculaire de la cote de M. Obama au Mexique, attribuée au vote d'une loi sur l'immigration en Arizona (sud-ouest) que le président a pourtant désapprouvée: 47% des Mexicains interrogés disaient faire confiance au président américain avant l'adoption de ce texte, il n'étaient plus que 36% après.

Outre celle de M. Obama, le Pew Research Center s'est intéressé à la cote de Mme Merkel et de MM. Sarkozy et Medvedev. Ce dernier est celui qui s'en sort le mieux dans le pays qu'il dirige (74% des Russes disent lui faire «un peu» ou «beaucoup» confiance), devant Mme Merkel (72% des Allemands) et M. Sarkozy (47% des Français).

Mme Merkel obtient son meilleur score en France, avec une cote de 81%, tandis que M. Sarkozy est le mieux noté par les Libanais (53%), suivi à égalité par les Polonais et les Allemands (52%). En dehors de la Russie, M. Medvedev obtient son meilleur score en Allemagne (50%).

Mme Merkel et M. Sarkozy enregistrent en revanche une défiance quasi-unanime en Turquie, pays qui a frappé sans succès à la porte de l'Union européenne: 6% disent faire confiance à la chancelière et 3% au président.

Ce sondage a été organisé du 7 avril au 8 mai auprès de plus 24 000 personnes.