Eurotunnel renvoie la balle sur Eurostar. L'opérateur du tunnel sous la Manche s'estime «injustement suspecté de ne pas avoir réagi comme il convenait» quand les trains d'Eurostar sont restés coincés le week-end dernier, et accuse son partenaire d'avoir mal informé ses voyageurs.

«Eurotunnel n'est ni la cause de ces pannes, ni en charge de la relation clientèle d'Eurostar», affirme le groupe dans un communiqué publié vendredi, ajoutant que ses «équipes sont intervenues avec rapidité et professionnalisme, au-delà même de leur tâche normale», et joignant à ses déclarations.

Les unités de dépannage d'Eurotunnel «sont immédiatement intervenues» quand les trains Eurostar sont tombés en panne à cause de la neige dans la nuit du 18 au 19 décembre, déclare l'opérateur, mais «bien qu'en relation continue avec nos équipes, il est évident que les équipages d'Eurostar n'ont visiblement pas relayé les informations utiles aux passagers».

«Ceci a conduit à un mouvement d'inquiétude dans l'Eurostar 9057, nous obligeant par sécurité à décider son évacuation immédiate par le tunnel de service, d'autant plus qu'il n'était pas tractable», explique Eurotunnel. Une navette a alors été envoyée pour «le sauvetage des personnes» mais «les délais de cette évacuation ont été malheureusement allongés parce que les équipages d'Eurostar, en totale violation avec les procédures de secours, ont demandé aux passagers de prendre leurs bagages avec eux», accuse l'opérateur.

Eurotunnel critique aussi la police du Kent pour avoir selon lui, «de manière incompréhensible, engagé d'interminables vérifications» des voyageurs rapatriés sur Folkestone, côté britannique, pour être repris en charge par Eurostar. Après cela, poursuit le groupe, qui dénonce de «très graves déficiences», les deux trains envoyés de Londres pour récupérer les passagers sont arrivés «très tard, sans approvisionnement, sans équipage». Et de souligner «que toutes les opérations de secours ont été dirigées à partir de 0h40 par les Etats français et britannique».

Après ces incidents, Eurotunnel précise avoir proposé à Eurostar «des mesures concrètes pour améliorer la rapidité et le confort des évacuations», comme la mise à disposition «par Eurostar ou ses actionnaires» d'une troisième unité de dépannage et d'un train de voyageurs, plus confortable que les navettes.

A l'issue de son réquisitoire, l'opérateur du tunnel sous la Manche dit vouloir faire «tout ce qui est en son pouvoir pour permettre à Eurostar de surmonter cette crise le plus rapidement possible».