Les pays qui ont renoncé à la peine de mort sont désormais majoritaires, s'est félicitée lundi la Haut commissaire de l'ONU aux droits de l'Homme Navi Pillay, qui a évalué leur nombre à «environ 140» sur les 192 États membres des Nations unies.

Le Protocole facultatif de l'ONU sur l'abolition de la peine de mort a été ratifié par 72 États et, «en tout, environ 140 États ont semble-t-il à présent renoncé à la peine de mort, soit formellement, soit en pratique», selon un communiqué de Mme Pillay publié à l'occasion du 2Oème anniversaire de l'adoption du Traité le 15 décembre 1989. «L'abolition de la peine de mort est un processus difficile pour beaucoup de sociétés et la ratification du Protocole facultatif ne peut souvent aboutir qu'après une période de débat national», a reconnu Mme Pillay en appelant «les États qui utilisent encore la peine de mort à proclamer un moratoire formel, en se fixant pour but la ratification du Traité».

Pour l'année 2008, l'ONG de défense des droits de l'Homme Amnesty International a recensé 2 390 exécutions capitales dans 25 pays. Les cinq pays ayant exécuté le plus grand nombre de prisonniers en 2008 (93% du total des exécutions recensées) étaient la Chine, l'Iran, l'Arabie saoudite, le Pakistan et les États-Unis.

La Cour constitutionnelle russe a interdit le mois dernier l'application de la peine de mort, déjà suspendue en Russie depuis 1996 par un moratoire.