L'épidémie de grippe porcine s'est propagée à deux nouveaux pays, les Philippines et le Honduras, portant le total à 43 dans le monde, et l'OMS a averti vendredi qu'elle risquait d'être plus dangereuse pour les pays en voie de développement que pour les autres.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) dénombrait vendredi 11 168 cas de contamination par le virus mutant À (H1N1) dans 42 pays et 86 morts. Sur une centaine de nouveaux cas recensés en 24 heures, la majorité ont été détectés aux États-Unis, au Japon et au Chili, le pays le plus touché d'Amérique du sud.

Les Philippines (1 cas) ont fait leur entrée dans la liste des pays affectés par la maladie. Le Honduras a annoncé un premier cas, pas encore confirmé par l'OMS.

Le président Manuel Zelaya a montré aux télévisions la malade, une fillette de 9 ans complètement guérie. Il a fait pour cela le déplacement jusqu'à sa ville de San Pedro Sula, à 240 km au nord de la capitale, où aura lieu du 29 mai au 3 juin, le sommet de l'Organisation des États Américains (OEA), auquel doit assister la chef de la diplomatie américaine Hillary Clinton.

Le ministre de la Santé Carlos Aguilar n'a pas exclu qu'il y ait d'autres cas dans le pays mais il a assuré que les structures hospitalières et douanières ont été renforcées. Une «grande quantité de personnel sera déployée afin que le sommet de l'OEÀ soit un succès», a-t-il affirmé.

Toujours en Amérique latine, le Brésil avec 9 cas de À (H1N1) a décidé d'allouer 64 millions de dollars à la lutte anti-grippe porcine.

Mais au Japon (307 cas), pays particulièrement scruté par l'OMS dans la crainte de l'apparition d'un foyer autonome, les autorités ont annoncé un assouplissement du dispositif contre le virus, estimant qu'il n'est pas plus dangereux que celui de la grippe commune.

«La nouvelle grippe a de fortes similitudes avec la grippe saisonnière», a souligné le ministre nippon de la Santé Yoichi Masuzoe, rappelant qu'aucun patient n'est décédé et que les médicaments disponibles sont efficaces.

Le Japon va donc cesser de contrôler un par un les passagers des vols en provenance d'Amérique du Nord, même si toute personne présentant des symptômes suspects sera placée en quarantaine. Près de 5000 écoles et crèches restent toutefois fermées.

La confirmation de l'apparition d'un foyer en dehors du continent américain justifierait de relever le niveau d'alerte international à son maximum de 6 et marquerait la reconnaissance de la première grande pandémie grippale du XXIe siècle.

La directrice de l'OMS Margaret Chan a souligné vendredi devant les 193 pays membres que le virus est «subtil et sournois», estimant que les pays pauvres risquent d'en pâtir particulièrement.

Des responsables de l'OMS à Manille ont averti que la propagation du virus pourrait être favorisée par le changement de saison dans l'hémisphère sud et l'arrivée de la grippe saisonnière.

L'OMS redoute une mutation du virus en une souche plus dangereuse après un possible échange de matériel génétique avec le virus aviaire H5N1, dont le taux de mortalité peut atteindre 60%.

En Europe, l'Espagne, reste le pays le plus touché (113 cas) devant le Royaume-Uni (112), alors que la France comptabilise 16 cas. Des élèves d'une école militaire du centre de l'Espagne ont été mis en quarantaine après la découverte de cas suspects de grippe porcine pour 11 d'entre eux, a affirmé vendredi la mairie de Hoyo de Manzanares. En Italie, deux lycées comptant 4 élèves malades ont été fermés à Rome et 400 élèves soumis à des tests.

Aux États-Unis, l'épidémie est «loin d'être terminée», selon les autorités qui ont recensé 5764 cas dont 9 mortels, et ont remarqué une meilleure résistance des personnes âgées au nouveau virus.

Au Mexique, d'où le virus est parti et où il a provoqué 78 décès, l'épidémie a continué de refluer.