Les pompiers qui luttent depuis une dizaine de jours contre un incendie à Santa Barbara, station balnéaire huppée de la côte californienne, devraient mettre encore une semaine à venir à bout des flammes, en raison du retour du vent.
Le Département de la forêt et de la lutte contre les incendies de Californie (Calfire) avait d'abord affirmé que le feu, qui a détruit 80 maisons et parcouru 3500 hectares, serait entièrement sous contrôle ce mercredi.
Le feu est aujourd'hui maîtrisé à 80%, mais le vent s'est à nouveau levé sur cette ville située à quelque 145 km au nord-ouest de Los Angeles et où vivent plusieurs stars hollywoodiennes, et les autorités ont reculé d'une semaine leur objectif, soit au 20 mai.
Plus de 3000 pompiers restaient déployés sur les lieux mercredi, ont indiqué les autorités. Seulement quelques centaines des 30 500 habitants qui ont reçu l'ordre d'évacuer la semaine dernière ont pu regagner leurs foyers jusqu'à présent.
L'incendie, attisé pendant des jours par des vents forts et une chaleur intense, pourrait avoir pour origine des étincelles provenant d'outillage électrique utilisé pour débroussailler, selon elles.