Il faudra sans doute «une paire d'années» à l'Iran avant d'avoir de l'uranium qui soit suffisamment enrichi pour servir éventuellement à fabriquer une arme nucléaire, a estimé dimanche le général David Petraeus, commandant les forces américaines dans la région.
«Nous pensons que de ce point de vue (de l'enrichissement) il leur faudra une paire d'années, cela pourrait être un peu plus ou un petit peu moins», a souligné le général qui est à la tête de Centcom, le commandement régional en charge de la guerre en Irak, en Afghanistan mais aussi des opérations aux frontière de l'Iran dans le Golfe.
Les États-Unis, comme leurs alliés européens, craignent que Téhéran ne cherche à se doter de l'arme nucléaire sous couvert de programme civil, ce que Téhéran dément.
«Il y a beaucoup de choses qui se passent en Iran sur lesquelles nous ne savons rien», a toutefois reconnu le général.
Pour se doter d'un arsenal nucléaire, l'Iran doit obtenir une quantité suffisante d'uranium hautement enrichi, fabriquer une tête nucléaire -- un processus qu'il a gelé en 2003 et qu'il n'aurait probablement pas repris -- et des missiles de longue portée, selon le renseignement américain.
Pour sa part, le chef des services de renseignement israéliens, le général Amos Yadlin, a jugé la semaine dernière que l'Iran disposerait d'ici un an de la capacité de produire une bombe nucléaire mais ne se montre pas pressé de la fabriquer
L'Iran ne s'empresse pas d'effectuer le dernier pas, consistant à fabriquer cette arme, «pour ne pas donner un motif à la communauté internationale d'agir», avait déclaré le général devant le parlement israélien.