Quatre-vingt-huit personnes ont péri dans l'accident d'un Boeing-737 de l'Aeroflot qui s'est écrasé dans la nuit de samedi à dimanche près de la ville russe de Perm, dans la chaîne montagneuse de l'Oural, a annoncé un enquêteur du ministère des Situations d'urgence, Vladimir Markin, à l'agence de presse RIA Novosti.

«Selon les dernières informations, l'avion est tombé dans un ravin à la périphérie de la ville. Il y avait 82 passagers plus un bébé et cinq membres d'équipage à bord, qui sont tous morts», a déclaré M. Markin.

Au total, sept enfants, y compris un bébé, étaient à bord, a affirmé un porte-parole de la compagnie Aeroflot. Aucun étranger n'était dans l'appareil, a-t-il ajouté.

Les causes de l'accident n'ont pas encore été déterminées. L'avion s'étant écrasé dans une zone non habitée, il n'y aurait pas de victimes au sol, mais il serait complètement détruit, a déclaré une porte-parole du ministère, Irina Andrianova, citée par l'agence ITAR-TASS.

«L'appareil a pris feu et a explosé et il n'y a pas d'espoir de retrouver un quelconque survivant», a encore indiqué l'agence, citant toujours des responsables du ministère des situations d'urgence.

Selon Vladimir Markin, «la voie ferrée du Trans-Sibérien a été endommagée par l'accident».

«L'avion avait décollé de l'aéroport moscovite de Sheremetyevo dimanche à 01h12 locale . Alors qu'il était à une hauteur de 1.800 mètres, nous avons perdu le contact avec lui», selon des déclarations d'Irina Andrianova, à l'agence Interfax.

Une équipe de secours, ainsi qu'un groupe d'experts, conduits par le ministre russe des transports, Igor Levitin, devaient quitter Moscou pour le lieu du drame afin d'assister les secouristes locaux.

L'année dernière, 33 accidents civils aériens avaient causé 318 morts en Russie, soit six fois plus qu'en 2005 mettant en question la sécurité aérienne dans ce pays. Parmi les causes de ces accidents à répétition, les experts avaient notamment cité les déficiences de la formation professionnelle des pilotes, ainsi que la vétusté de la flotte commerciale russe. Une commission spéciale sur la sécurité aérienne avait affirmé en janvier dernier que l'âge moyen des appareils de lignes internationales étaient de 18 ans et ceux des lignes intérieures de 30 ans.